人类最令人着迷的能力之一：心智理论（Theory of Mind）

我们需要心智理论来理解他人。心智理论的核心是认识到他人有自己的想法、感受和观点，而这些想法、感受和观点可能与我们不同。这种理解有助于我们更顺利地与周围的人互动。例如，当朋友看起来很悲伤时，我们可以猜测他们可能在为某件事情烦恼，即使他们没有直接告诉我们。这种猜测就是 ToM 在发挥作用。

有效的沟通在很大程度上依赖于 ToM。当我们与他人交谈时，我们会考虑他们的知识、兴趣和感受，从而适当地调整我们的信息。例如，在向孩子解释一个复杂的概念时，我们会简化信息并使用贴近生活的例子，因为我们知道孩子的理解能力与成年人不同。

要想与他人合作愉快，我们往往需要预测他们的需求和反应。在团队环境中，了解每个成员的长处、短处和动机可以帮助我们更有效地分配任务，更好地相互支持。例如，了解到某位同事更喜欢详细的指示，可以帮助我们更清晰地向他们传达任务，从而提高团队的整体工作效率。

还有一个重要的方面是应对冲突。冲突是社会互动的自然组成部分，ToM 可以帮助我们理解他人言行背后的深层原因，从而解决冲突。当我们考虑到所有相关方的观点和情绪时，我们就能找到更有同理心、更公平的解决方案。例如，如果两个同事在项目方法上存在分歧，了解他们不同的优先事项和限制条件，有助于调解达成双方都满意的折中方案。

了解社会规范和期望也与 ToM 有关。我们通过观察他人并考虑他们的反应来了解哪些行为被认为是适当的或不适当的。这有助于我们更有效地驾驭社交场合，无论是知道何时在会议上发言，还是在社交聚会上如何表现。

不夸张的说我们整个社会生活是建立在心智理论ToM之上的。没有心智理论的社会感知者（social perceiver）不仅会在简单的支付互动中完全迷失；没有心智理论，可能也就没有收银员、信用卡和支付这些东西了（Tomasello，2003 年）。

对目标的认知基于对行动主体的认知之上。在这里，我们知道行为主体的行为是有目标或目的的。例如，孩子可能会理解父母伸手拿玩具是因为他们想把玩具给孩子。或者，当我们注意到同事工作到很晚，我们可能推断出他们的目标是在截止日期前完成项目。

通过不断学习行动主体追求目标的行为，我们开始分辨哪些行为是‘有意图/故意‘的（intentional）。比如你会将有人在拥挤的走廊里撞到你这个事情判断为一个意外，而不是蓄意行为或者敌意的行为。

模仿他人的行为是学习和社会交往的基本形式。在职场中，我们可以观察到新员工模仿经验丰富的同事的职业行为，以适应工作场所的文化。而在交谈中模仿朋友/同事的肢体语言，这可以增强联系感和理解力。无需有意识的努力就能感受到他人感受的本能能力心理学称之为自动共情（automated empathy）。例如职场中，受他人负面情绪（如焦虑、悲伤、愤怒）影响的员工往往并不理解对方的负面情绪从何而来，却能够自动感知。

另一种参与他人的心理状态的能力叫做视角采择（Perspective taking)。你坐在餐桌旁，告诉餐桌对面另一个人盐在哪里–即使盐在你的右边，你会认为盐在她的左边吗？当我们以这种方式克服以自我为中心的视角时，我们就会想象性地采用他人的空间视角，并确定从他们的视角看世界是怎样的。事实上，有证据表明，我们会在心理上 “旋转 “到对方的空间位置。而且对方坐得越远（例如，离你 60 度、90 度或 120 度），我们采用对方视角所需的时间就越长（Michelon & Zacks, 2006）。在视觉透视的层面，我们理解的不同的视角是感知层面而不是心理层面的。即便这样，视觉透视对换位思考和有效沟通也很重要。比如在工作中，因为认识到通话中的同事可能看不到你提到的文件，你会相应调整你的解释。

研究显示，人们会利用自己当前的知识状态、关注点或感知来把握他人的心理状态。虽然他们经常做得很正确，但有时也会出错。这就是为什么夫妻关系咨询师、政治顾问和佛教徒至少在一件事上达成了共识：我们都需要更加努力地认识到自己的自我中心主义，并积极地从他人的角度出发–也就是说，把握他人的实际心理状态，即使（或特别是当）他们的心理状态与我们自己的不同。

为此，人类需要利用各种信息。首先，他们依赖于储存的知识–既有一般知识（”每个人在受到持枪男子的威胁时都会紧张”），也有针对特定行为者的知识（”某某是无所畏惧的，因为他受过武术训练”）。另一方面，他们严重依赖于对具体情况的感知事实–例如行为主体正在发生的事情、行为主体的面部表情和行为，以及当事人看到或没看到的东西。

挑战是显而易见的。人们善于自动与他人建立联系，用自己的思维作为他人思维的模型。但是，人们需要认识到什么时候应该跳出自己的视角，真正代表他人的视角–这可能蕴含着截然不同的思想、情感和意图。

建立信任是 ToM 发挥重要作用的另一个关键方面。Covey (2006) 强调指出，”当个人感到被理解和被重视时，信任就建立起来了”，这表明运用 ToM 的教练可以与客户建立更牢固、更信任的关系。例如，验证客户对困境的感受可以大大加强教练关系。此外，ToM 还有助于解决冲突，它允许教练通过了解所涉及的不同观点来调解纠纷。Fisher、Ury 和 Patton（1991 年）指出，帮助团队成员理解彼此的观点有助于达成妥协和解决冲突。在组织环境中，应用 ToM 可以通过认识不同的观点和动机来增强团队活力（Salas、Sims 和 Burke，2005 年）。例如，将任务与团队成员的优势和兴趣相结合，可以增强团队凝聚力。同样，了解团队成员的需求和动机也能提高领导效率（Bass，1985 年），从根本上解决员工不参与的问题。最后，重视不同的观点可以促进合作和创新解决方案（Page，2007 年），正如在头脑风暴会议上鼓励独特的观点会带来创造性的成果。